베타차단제의 심장 부작용은 약의 치료 효과가 지나쳐서 나타나는 결과다. 수축력 감소, 서맥, 전도 장애가 모두 같은 기전에서 비롯된다.
❶ 생각해 보셨나요?
베타차단제는 심장을 보호하는 약인데, 오히려 심장 문제를 일으킨다고? 약이 치료 목적으로 억제하는 기능이 너무 많이 억제되면 어떤 일이 생기는지 생각해보면 이해가 된다.
❷ 베타차단제가 심장에 작용하는 경로는 무엇인가?
심장에는 베타1 수용체가 압도적으로 많다. 이 수용체가 활성화되면 세 가지 효과가 생긴다.
- 심근 수축력 증가
- 박동 생성(자동능) 증가
- 전도 속도 빠르게 함
이 세 가지가 동시에 작동하면 심박출량(cardiac output)이 증가한다. 베타차단제는 이 수용체를 차단해 반대 방향으로 작용한다. 즉 수축력이 줄고, 박동 생성이 느려지고, 전도 속도가 늦어져 결과적으로 심박수가 줄어든다.
협심증 환자에게 이것이 유리한 이유는, 심장이 덜 힘들게 되면 산소 요구량이 줄기 때문이다. 관상동맥이 좁아서 공급이 제한된 상황에서, 요구량도 함께 줄면 흉통이 완화된다.
❸ 이 효과가 지나치면 어떤 문제가 생기는가?
수축력 억제가 너무 심해지면 전신에 혈액을 공급하지 못하게 된다. 심부전(heart failure) 증상이 악화될 수 있다. 물론 심부전 환자에서도 베타차단제는 장기 예후 개선을 위해 사용하지만, 급성기이거나 심장 기능이 많이 떨어진 상태에서는 오히려 증상을 악화시킬 수 있다.
박동 생성과 전도 억제가 지나치면 두 가지 문제가 생긴다.
동기능 부전 증후군(sick sinus syndrome): 동방결절(sinoatrial node)이 신호를 제대로 만들지 못한다. 심장이 뛰려면 동방결절에서 전기 신호가 생성되어야 하는데, 이 기능이 마비되는 것이다. 갑자기 실신할 수 있다. 특히 고령 환자에서 실신이 발생하면 반드시 감별해야 하는 원인 중 하나다. 베타차단제 복용 중인 환자에게 발생했다면, 약을 끊고 베타차단제 효과가 소실될 때까지 기다리는 것이 우선이다. 약 효과가 사라지면 회복되는 경우가 있기 때문이다.
방실 차단(atrioventricular block): 방실결절(AV node)이 동방결절에서 온 신호를 심실로 전달하지 못한다. 위에서 열심히 신호를 만들어도 아래로 내려가지 않으니, 심실이 제대로 반응하지 않는다. 심한 경우 역시 실신이 생길 수 있다.
❹ 결국 저혈압과 어지럼증으로 이어진다
심박수가 줄고 수축력이 떨어지면 혈압이 내려간다. 혈압이 낮아지면 어지럼증이 동반된다. 이 두 가지가 베타차단제 심장 부작용의 최종 결과다.
부작용이 심하면 약의 용량을 줄이거나 중단을 고려해야 하지만, 중단은 반드시 서서히 해야 한다는 점은 변하지 않는다.
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