COPD로 가는 경로는 흡연 하나뿐인가

COPD는 흡연 외에도 폐 발달 부전, 직업성 노출, 반복 감염 등 다양한 경로로 발생하며, 폐 기능이 최대 성숙치에 도달하지 못한 경우 정상 속도로 감소해도 COPD에 이를 수 있다.

❶ 생각해 보셨나요?

COPD는 흡연자의 병이라는 인식이 강하다. 그러나 비흡연자도 COPD에 걸리고, 흡연자 중에서도 COPD가 생기지 않는 사람이 있다. 흡연이 중요한 위험 요인인 것은 사실이지만, COPD로 가는 경로는 흡연만이 아니다.

숙주 요인(host factors):

환경 요인(environmental factors):

어떤 종류든 오염된 공기를 장기간 흡입하면 기도와 폐 실질에 만성 염증이 누적된다.

과거에는 series-COPD 발생을 이렇게만 설명했다. 폐 기능이 20대 중반에 정상적으로 100%까지 성숙한 뒤, 과도하게 빠른 속도로 감소해 기준선 이하로 떨어지는 것.

그러나 최근 주목받는 경로가 있다. 폐 기능이 성숙기에 100%에 도달하지 못하고 70% 수준에서 멈춘 경우, 이후 정상적인 감소 속도로 줄어들더라도 60~70대에 이르면 series-COPD 기준 이하로 내려갈 수 있다는 것이다.

60대 이후에 새로 진단받는 series-COPD 환자의 약 절반이 이 경로에 해당한다고 알려져 있다. 이들은 폐를 손상시키는 행동을 과도하게 하지 않았어도 COPD가 된다.

이 경로에서 청소년기 흡연이 특히 문제가 된다. 폐 기능이 최대치에 도달해야 할 시기에 흡연하면 그 최대치 자체가 낮아지기 때문이다.

series-COPD 진단 기준(기관지 확장제 투여 후 FEV₁/FVC < 0.7)에는 미치지 못하지만, 유사한 증상이나 구조적·기능적 이상이 있는 상태를 구분하는 두 가지 범주가 제안되어 있다.

Pre-series-COPD: 기준을 만족하지 못하지만 COPD에 합당한 증상(호흡곤란, 기침, 가래, 급성 악화), 구조적 이상(CT상 폐기종), 또는 기능적 이상(DLCO 감소, 과팽창)이 있는 경우.

PRISm(Preserved Ratio Impaired Spirometry): FEV₁/FVC 비율은 보존되어 있으나 FEV₁ 절댓값이 정상 예측치의 80% 미만인 경우.

이 두 범주 모두 향후 COPD로 진행할 위험이 있으므로, 현재 당장 치료 대상은 아니더라도 금연 및 모니터링이 권고된다.

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