이른바 ‘혈액순환제’는 정확한 의학적 실체가 없는 마케팅 용어이며, 혈액순환에 실제로 개입하려면 원인이 되는 질환을 직접 치료해야 한다.
❶ 생각해 보셨나요?
손발이 저리거나 만성피로가 있을 때 “혈액순환이 안 된다”고 표현하고, 혈액순환제를 처방받거나 사서 먹는 경우가 많다. 그런데 혈액순환제라는 약이 실제로 어떤 성분이고, 그 성분이 혈액순환을 얼마나 개선하는지 따져본 사람은 많지 않다.
❷ 혈액순환제는 실제로 어떤 성분인가
흔히 처방되는 혈액순환 개선제는 은행잎 추출물(ginkgo extract) 이다. 주요 성분은 두 가지다.
- 플라보노이드(flavonoid): 항산화 물질이다. 항산화가 몸에 나쁠 이유는 없지만, 이것이 혈액순환을 개선한다는 직접적 근거는 없다.
- 테르페노이드(terpenoid): 혈관벽을 이완시키고 혈소판 응집을 약간 억제한다고 알려져 있다.
테르페노이드의 효과만 놓고 보면 이렇게 된다.
- 혈관벽 이완 → 혈압약(특히 칼슘채널차단제 계열)이 이 역할을 훨씬 효과적으로 한다.
- 혈소판 응집 억제 → 아스피린(aspirin)이나 클로피도그렐(clopidogrel)이 근거가 훨씬 충분하다.
즉, 테르페노이드의 역할을 제대로 하려면 은행잎 추출물보다 목적에 맞는 약이 이미 있다. 은행잎 추출물로 그 효과를 기대하는 것은 근거가 부족하다.
❸ “혈액순환이 안 된다”는 표현의 문제는 무엇인가
손발 저림, 만성피로, 무기력, 기억력 저하는 각각 다른 원인을 가진 증상이다.
- 손발 저림 → 말초신경병증, 경추 압박, 당뇨병성 신경병증 등을 먼저 평가해야 한다.
- 만성피로 · 무기력 → 갑상선기능저하증, 빈혈, 수면 장애 등 별도의 접근이 필요하다.
- 기억력 저하 → 인지기능 평가가 필요하다.
이 증상들을 모두 “혈액순환 문제”로 묶어 하나의 약으로 해결하려는 것은, 원인을 찾지 않고 넘어가는 것이다. 애매한 증상일수록 구체적인 원인을 찾아야 한다.
❹ 그래서
혈액순환을 진짜로 개선하고 싶다면 세 가지가 답이다.
- 고혈압·당뇨·이상지질혈증이 있으면 약물 치료
- 규칙적인 유산소 운동
- 채소 위주의 건강한 식사
은행잎 추출물이나 오메가3 등이 몸에 해롭지는 않다. 그러나 이것들을 먹는다고 혈액순환이 드라마틱하게 개선되는 일은 없다.
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