항원-항체 결합으로 형성된 면역 복합체(immune complex)는 혈액을 타고 돌다가 특정 조직의 미세 혈관에 침착하여 염증을 일으키며, 이 기전이 루프스뿐 아니라 다양한 자가면역 및 감염 후 질환의 공통 경로다.
❶ 생각해 보셨나요?
루프스, 류마티스 관절염, 사구체신염, 혈관염은 각각 다른 병처럼 보인다. 그런데 이 질환들이 하나의 공통 기전으로 묶일 수 있다면 어떨까. 항원과 항체가 결합해 만들어지는 덩어리, 즉 면역 복합체가 어디에 쌓이느냐에 따라 이 병들이 달라진다.
❷ 면역 복합체는 어떻게 조직을 손상시키는가
이 기전을 **제3형 과민 반응(Type 3 Hypersensitivity Reaction)**이라고 한다.
항원 + 항체 → 면역 복합체 형성
↓
혈액을 타고 순환
↓
특정 조직의 미세 혈관에 침착
↓
염증 반응 → 조직 손상
항원의 출처는 두 가지다. 1) 자기 자신의 핵이나 세포 성분(자가면역 질환), 2) 외부에서 들어온 세균·바이러스·약물 항원(감염 후 또는 약물 반응).
❸ 침착 부위가 다르면 병명도 달라지는가
그렇다. 같은 면역 복합체 기전이라도 어디에 쌓이는지에 따라 전혀 다른 병으로 나타난다.
자가면역 질환에서:
| 질환 | 관련 항체/항원 | 주요 침착 부위 | 결과 |
|---|---|---|---|
| 루프스 | ANA, anti-dsDNA 등 | 콩팥, 피부, 혈관 | 사구체신염, 피부 발진, 혈관염 |
| 류마티스 관절염 | RF(Rheumatoid Factor), anti-CCP 항체 | 관절 활막 | 관절 파괴 |
| IgA 혈관염 (Henoch-Schönlein Purpura, HSP) | IgA 항체 포함 복합체 | 피부·위장관·콩팥·관절 소혈관 | 자반, 복통, 관절통, 신장염 |
| 결절성 다발 동맥염(Polyarteritis Nodosa, PAN) | HBV 항원-항체 복합체 | 중간 크기 동맥 | 혈관염 |
외부 항원에 의한 경우:
| 질환 | 원인 항원 | 침착 부위 | 결과 |
|---|---|---|---|
| 감염 후 사구체신염(PIGN) | 연쇄상구균(Streptococcus) 항원 | 사구체(glomerulus) | 혈뇨, 부종, 고혈압 |
| 혈청병(Serum Sickness) | 약물(항생제, 항체 치료제 등) | 혈관·관절·피부 | 발열, 발진, 관절통 |
| 과민성 폐렴(Hypersensitivity Pneumonitis) | 곰팡이 포자·조류 단백질 등 | 폐포(alveolus) | 광범위한 폐 염증 |
❹ 결론적으로
면역 복합체 질환을 만났을 때 의사가 파악해야 하는 것은 세 가지다. 1) 증상이 어느 부위에서 나타나는가, 2) 어떤 장기가 침범됐는가, 3) 어떤 항원-항체가 관여했는가. 이 세 가지를 종합하면 병명과 치료 방향이 결정된다.
루프스의 병태 생리를 이해하고 나면, 표면적으로 달라 보이는 여러 자가면역 질환들이 사실 하나의 공통 경로를 공유한다는 것을 알 수 있다.
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