청진기로 무엇을 듣는가 — wheezing, rhonchi, stridor의 원리

청진기로 듣는 소리는 기도 어느 부위가, 어떤 이유로 좁아졌는지를 알려주는 신호다.

❶ 생각해 보셨나요?

의사가 청진기를 대는 장면은 익숙하지만, 정작 무엇을 찾고 있는지는 잘 모른다. 그냥 “이상한 소리”가 나면 이상한 것일까? 그리고 천식 환자에게 나는 소리가, 심부전 환자에게도 같은 이유로 들릴 수 있을까?

호흡음의 이상은 크게 세 가지 메커니즘으로 나뉜다.

기도(airway)가 좁아질 때 공기가 좁은 통로를 빠르게 통과하면서 나는 높은 음(high-pitched sound)이다. 피리 소리와 원리가 같다.

천식: 기관지가 전반적으로 수축해 여러 음이 섞인 폴리포닉(polyphonic) wheezing이 들린다.
심부전(CHF): 기관지 주변 부종(peribronchial edema)으로 기도가 눌리면서 wheezing이 발생한다. 심장 질환인데 폐에서 소리가 나는 이유가 여기 있다. 이 경우 광범위하게(diffuse) 들린다.
단일 음조(monophonic) wheezing: 한 부위에서 일정한 음이 지속된다면, 종양 등으로 한 기관지가 막혀 있을 가능성을 고려한다.

호기(날숨)에만 들리면 경도의 폐쇄를, 흡기·호기 모두 들리면 진행된 폐쇄를 시사한다.

중간 크기의 기도(medium airway)에 가래(분비물, secretion)가 걸려 있을 때 나는 낮고 거친 음(low-pitched sound)이다. 코고는 소리와 비슷하다.

가래를 뱉어내면 소리가 줄거나 사라진다는 점이 wheezing과 다르다. 기관지 확장제를 써도 가래가 남아 있는 한 지속된다.

주로 기관지염(급성), 만성 폐쇄성 폐질환(COPD), 기관지 확장증(bronchiectasis)에서 들린다.

상기도(upper airway)에 국한된 문제가 있을 때 나는 높은 음으로, 주로 흡기 시 목 쪽에서 들린다. 폐 전체에서 나는 wheezing과 달리 위치가 명확하다.

소리	위치	특징	주요 원인
Wheezing	하기도	높은 음, 기도 협착	천식, CHF
Rhonchi	중간 기도	낮고 거친 음, 가래	기관지염, COPD
Stridor	상기도	높은 음, 흡기 시	상기도 협착

wheezing은 기관지 확장제로 줄어들지만, rhonchi는 가래를 제거해야 줄어든다. 이 차이가 임상 판단의 출발점이 된다.

소리는 “어디에서 무슨 일이 일어나고 있는가”의 단서다. 같은 wheezing이라도 천식에서 오는 것과 심부전에서 오는 것은 원인과 치료가 전혀 다르다. 소리를 외우는 것보다, 그 소리가 왜 나는지를 이해하는 것이 임상 판단에 더 오래 남는다.