소변은 어떻게 만들어지는가

콩팥은 하루 180L를 여과하고 178.5L를 재흡수해서 1.5L의 소변을 만든다. 재흡수율이 조금만 떨어져도 소변량이 폭발적으로 늘어날 수 있다.

❶ 생각해 보셨나요?

하루에 소변을 1~2L 봅니다. 그런데 콩팥이 하루에 여과하는 혈액량은 얼마일까요? 예상보다 훨씬 많습니다. 콩팥은 왜 그렇게 많은 양을 여과하고, 대부분을 다시 되돌려 보내는 걸까요?

소변이 만들어지는 공식은 단순하다.

배설량 = 사구체 여과량 − 재흡수량 + 분비량

분비량은 양이 작아 전체 윤곽을 볼 때는 생략할 수 있다. 핵심은 여과와 재흡수다.

물질	여과량/일	재흡수율	배설량
물	180 L	99.2%	1.5 L
포도당	180 g	100%	0 g
나트륨	25,500 mEq	99.4%	150 mEq
크레아티닌	1.8 g	0%	1.8 g
요소(urea)	46.8 g	50%	23.4 g

포도당은 에너지원이라 한 분자도 버리지 않는다. 나트륨(소금)도 진화적으로 귀한 자원이라 거의 다 재흡수한다. 반면 크레아티닌은 필요 없는 노폐물이라 재흡수가 없다.

재흡수율이 10%만 떨어진다고 가정하면:

이론적 계산이지만, 재흡수가 얼마나 정밀하게 조절되어야 하는지 보여준다.

크레아티닌은 재흡수율 0%이므로, 여과된 양이 그대로 소변으로 나온다. 소변 크레아티닌 양을 측정하면 사구체 여과율(GFR)을 역으로 계산할 수 있다.

단, 세뇨관에서 일부 분비가 되기 때문에 GFR을 약간 과대평가하는 경향이 있다. 그래도 임상에서 가장 간편하게 콩팥 기능을 추적하는 지표로 쓰인다.

소변 검사에서 포도당이 나오면(당뇨尿) 혈당이 역치를 넘었다는 신호다. 정상에서는 100% 재흡수되기 때문이다. 크레아티닌은 GFR의 대리 지표로, 올라갈수록 콩팥 기능이 떨어지고 있다는 뜻이다.

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